Una mujer con dolores ardientes resultó tener la enfermedad medieval del “fuego sagrado”

Una mujer de 24 años experimentó una sensación de ardor en las piernas que empeoró a lo largo de dos días, extendiéndose desde los dedos de los pies hasta los muslos. Sus pies se decoloraron, se enfriaron y le costaba caminar. Los médicos no encontraron pulso en las arterias que irrigaban la parte inferior de sus piernas y le diagnosticaron una rara afección conocida como enfermedad del “fuego sagrado” o ergotismo gangrenoso.

Común en la Edad Media, el fuego sagrado se originaba al ingerir centeno contaminado con un hongo llamado  Claviceps purpurea . Provocaba ardor, entumecimiento, espasmos musculares y gangrena debido a la restricción del flujo sanguíneo.

En este caso, la mujer había tomado ergotamina para las migrañas (normalmente segura), pero también tomó ritonavir para el VIH, que bloqueaba la enzima CYP3A4. Esto provocó la acumulación de niveles peligrosos de ergotamina en su sangre.

Tras suspender la ergotamina, su estado mejoró en dos semanas. Sin embargo, los médicos tuvieron que amputarle un dedo del pie debido a la muerte del tejido causada por la gangrena.